Inter Miami dan Messi Raih Gelar Supporters Shield di MLS, Apa Itu?

Murianews, Kudus – Inter Miami dan Messi baru saja merebut gelar Supporters Shield di MLS Amerika. Gelar ini menjadi gelar pertama Inter Miami dan yang ke-46 yang bisa direbut Messi. Lalu apa sih gelar Supporters Shield itu?

MLS Amerika Serikat adalah salah satu liga sepak bola yang memiliki keunikan tersendiri dalam format pertandingannya. Karena wilayahnya yang luas, MLS menerapkan format kompetisinya mirip dengan Liga Soft Ball atau Bola Basketnya yang lebih dulu terkenal.

MLS sendiri merupakan liga sepak bola tertutup, yang tidak mengenal sistem promosi atau degradasi. Kompetisi memakai konsep dua wilayah dengan 28 tim yang ikut serta, dan dibagi dalam dua wilayah, masing-masing wilayah Barat dan Timur.

Karena ada dua wilayah, maka MLS juga menerapkan format pertandingan play-off bagi tim-tim teratas di masing-masing wilayah. Pertandingan ini akan menentukan tim yang berhak menjadi Jura MLS dan mewakili Amerika Serikat di ajang Liga Champions Concacaf.

Gelar Supporters Shield sendiri adalah penghargaan yang diberikan kepada peraih poin terbanyak di babak reguler. Gelar ini diberikan untuk mengapresiasi prestasi tim di babak reguler. Sebab terkadang, tim yang berjaya di babak reguler bisa saja gagal menjadi juara MLS di pertandingan play-off antar wilayah.

Jika MLS mulai diputar pada 1996, maka Supporters Shield baru diberlakukan di MLS pada tahun 1999. Tim-tim yang merebut poin terbanyak di babak reguler musim sebelumnya, juga diberikan gelar ini secara surut.

Sejak 2006, pemenang Supporters Shield juga diberikan tiket untuk bertanding di Liga Champions Concacaf, jika tim itu berbasis di Amerika Serikat. Ini bisa terjadi karena dari 28 tim MLS ada tiga tim yang berbasis di Kanada.

Saat ini, klub juara MLS dan Supporters Shield yang berasal dari Amerika Serikat akan mendapatkan jatah tiket bertanding di Liga Champions Concacaf mewakili AS. Jika juara Supporters Shield kebetulan juga menjadi juara MLS, maka klub di urutan kedua Supporters Shield akan mendapatkan kesempatan ke Liga Champions Concacaf.

DC United dan LA Galaxy adalah dua klub yang sejauh ini sudah merebut empat gelar Supporters Shield. Sedangkan Inter Miami CF adalah pemenang Supporters Shield 2024, dan menjadi gelar pertama untuk Supporters Shield.