AS Gabung Grup Lunak, Undian Piala Dunia 2026 Mencuatkan Kontroversi

Murianews, Kudus – Proses undian Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat memicu perdebatan setelah tim tuan rumah AS bergabung di grup yang dianggap relatif ringan. Hasil ini membuat sebagian penggemar sepak bola menuding FIFA memberikan keuntungan bagi AS.

Dalam pengundian resmi FIFA, Amerika Serikat bergabung di Grup D bersama Australia, Paraguay, serta satu tim dari jalur play-off Eropa (Turki, Rumania, Slovakia, atau Kosovo). Kombinasi tersebut dinilai memberikan peluang besar bagi AS untuk melaju ke babak 16 besar.

Reaksi Netizen langsung bermunculan, di media sosial beberapa penggemar mengekspresikan kecurigaan mereka tentang hal ini. Meski begitu, hingga kini tidak ada bukti yang menunjukkan manipulasi dalam kecerugiaan yang menyembul ini.

Proses undian Piala Dunia 2026 dilakukan secara langsung dengan melibatkan legenda olahraga Amerika Utara seperti Tom Brady, Shaquille O'Neal, Wayne Gretzky, dan Aaron Judge sebagai tamu undangan independen. Sedangkan Rio Ferdinand, legenda Inggris bertugas sebagai host utama.

Pelatih AS, Mauricio Pochettino, merespons kritik itu dengan menekankan, tidak ada lawan yang bisa diremehkan. Seperti dilansir dari Fox Sports, Pochettino menyatakan, AS tidak berada di grup lunak. Semua lawan tetap akan bisa memberikan kesulitan di Piala Dunia 2026.

"Kami harus menghormati semua lawan, setiap pertandingan akan sulit. Kami percaya kami bisa lolos dari babak penyisihan grup, tetapi tim harus tampil lebih baik dan tidak subjektif," ujar Pochettino.

Pochettino juga menegaskan fokus timnya adalah bisa merasa nyaman untuk bermain. Selain itu timnya juga menghormati lawan. Karena timnya tidak akan bisa menang tanpa bermain, maka timnya harus mempersiapkan seolah-olah semua pertandingan adalah final Piala Dunia.

”Jika Anda pikir mudah untuk melewati grup ini, itu adalah pemikiran yang salah," ujar Pochettino lagi.

16 Besar...

Timnas AS akan memulai pertandingan mereka pada 12 Juni 2026 menghadapi Paraguay di Stadion SoFi, Los Angeles. Kemudian mereka akan menghadapi Australia di Seattle sepekan kemudian, sebelum kembali ke Los Angeles untuk laga penutup Grup pada 25 Juni 2026.

Dalam Daftar ranking FIFA terbaru, AS berada di posisi ke-14, sedangkan Australia di peringkat 26. Sementara Paraguay di peringkat 39 dan tim dari jalur playoff yang memiliki angka tertinggi adalah Turki (ranking 25).

Sepanjang sejarah tampil di Piala Dunia, AS telah empat kali mencapai babak 16 besar dari tujuh edisi terakhir. Itu termasuk pada 1994, ketika mereka terakhir kali menjadi tuan rumah turnamen.