Nuno Santo di Ujung Tanduk, West Ham Ancam Ganti Pelatih!

Murianews, Kudus – Drama panas kembali menyelimuti Stadion London. Pelatih West Ham United, Nuno Espirito Santo, kini berada di ambang pemecatan dan berpotensi menjadi korban kedua di Liga Inggris musim ini. Itu terjadi seiring performa buruk The Hammers yang kini berada di dasar klasemen Inggris.

Situasi ini menjadi terasa ironis, sebab West Ham baru saja memecat Graham Potter pada akhir September karena awal musim yang mengecewakan. Manajemen klub kemudian bergerak cepat menunjuk Nuno Santo, yang saat itu baru meninggalkan Nottingham Forest setelah konflik internal dengan pemilik klub, Evangelos Marinakis.

Nuno Santo menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun dan diharapkan mampu mengembalikan identitas West Ham sebagai tim papan tengah yang kompetitif. Reputasinya sempat terangkat setelah sukses membawa Nottingham Forest lolos ke kompetisi Eropa.

Namun, realita di London Timur jauh dari harapan. Hingga saat ini, Nuno hanya mampu mencatatkan 2 kemenangan dari 13 pertandingan di semua ajang. Statistik itu menjadi alarm keras bagi manajemen dan suporter West Ham.

Kekalahan terbaru 0-1 dari Fulham kian memperparah situasi Nuno Santo di West Ham. Gol semata wayang dicetak Raul Jimenez, striker yang notabene pernah bekerja sama dengan Nuno saat di Wolves. Alih-alih menjadi nostalgia manis, momen tersebut justru memperbesar tekanan terhadap mantan pelatih Tottenham Hotspur itu.

Julukan kebanggaan “The Hammers” kini terasa pahit. West Ham duduk di posisi kedua dari bawah, tertinggal lima poin dari Nottingham Forest yang berada di batas aman peringkat ke-17. Jika tren negatif ini berlanjut, ancaman degradasi bukan lagi sekadar isu.

Menurut laporan Give Me Sport, Nuno Santo masih berharap mendapatkan dukungan penuh di bursa transfer Januari. Ia dikabarkan mengincar gelandang tengah, bek, dan striker baru untuk menyelamatkan musim West Ham. Bahkan, Nuno disebut ingin kembali bekerja sama dengan Adama Traore, pemain yang pernah menjadi andalannya selama tiga musim.

Seven Bilic...

Meski demikian, tekanan yang kian menguat membuat masa depan Nuno Santo terus dipertanyakan. Jurnalis ternama Ben Jacobs mengungkapkan bahwa West Ham mulai menimbang opsi pergantian pelatih, dengan satu nama lama yang kembali mencuat: Slaven Bilic.

Bilic bukan sosok asing bagi publik London Timur. Mantan pemain sekaligus pelatih West Ham itu terakhir menangani Al Fateh di Arab Saudi sebelum berpisah pada tahun 2024. Menariknya, setelah Potter dipecat, pemilik klub David Sullivan sempat menyebut Bilic sebagai kandidat potensial.

Rekam jejak Bilic terbilang impresif. Pada musim 2015/2016, ia membawa West Ham finis di peringkat ke-7 Liga Inggris, mencatatkan poin dan gol tertinggi klub dalam satu musim. Selain itu juga sukses mengantar tim lolos ke kualifikasi Liga Europa.

Bilic yang dirumorkan menggantikan Nuno Santo, meninggalkan West Ham pada November 2017 dan kemudian melatih West Bromwich Albion serta Watford. Dalam wawancara dengan talkSPORT pada November, Bilic secara terbuka mengakui bahwa dirinya “sangat dekat” kembali ke West Ham sebelum Nuno Santo resmi ditunjuk.

Bilic juga menyatakan antusiasme untuk kembali melatih di Liga Inggris atau Championship setelah masa istirahatnya. Kini, bola panas berada di tangan manajemen West Ham. Apakah mereka akan memberi Nuno Santo kesempatan terakhir melalui bursa transfer Januari, atau justru memilih langkah ekstrem dengan memecatnya?

Belum jelas kepastiannya. Tetapi satu hal pasti, waktu Nuno Santo kian menipis di West Ham. Setiap pertandingan ke depan bisa menjadi laga penentuan nasibnya di London Stadium.