Jika Jadi ke Klub ini, Messi Mungkin Tak Akan Punya DNA Barcelona

Murianews, Kudus – Sulit membayangkan dunia sepak bola tanpa Lionel Messi berseragam Barcelona. Namun siapa sangka, sebelum Camp Nou menjadi rumahnya, megabintang Argentina itu hampir saja menapaki jalan yang sama sekali berbeda.

Dalam sebuah wawancara bersama Luzu TV yang diunggah ke YouTube pada 5 Januari 2026, Messi menceritakan kembali asal muasal karir sepak bolanya. La Pulga mengungkapkan, saat masa remaja, tepat di periode genting antara meninggalkan Newell’s Old Boys, peluang bermain untuk River Plate sempat terbuka lebar.

“Saya sempat ke River Plate, berlatih sendiri dan ikut masa percobaan. Sekitar 10 hari kemudian, saya kembali dan mereka bilang tertarik mempertahankan saya. River siap mengurus pengobatan dan saya bisa tinggal di asrama klub,” demikian Messi mengawali kisahnya.

Bagi keluarga Messi, tawaran itu nyaris sempurna. River Plate bermarkas di Buenos Aires, hanya sekitar 300 kilometer dari Rosario, kampung halaman Messi. Artinya, bocah kurus berusia belasan tahun itu tidak perlu meninggalkan negaranya, apalagi berpisah jauh dari keluarga.

Namun, mimpi tersebut runtuh sebelum benar-benar dimulai. Masalah administrasi menjadi batu sandungan utama. River Plate meminta Messi mengurus surat pelepasan dari Newell’s Old Boys. Sayangnya, klub lamanya menolak.

“Saat saya kembali untuk meminta rilis, Newell’s tidak setuju. Situasinya jadi sangat rumit dan akhirnya semuanya berakhir,” kenang Messi.

Di tengah kebuntuan itu, sebuah pintu tak terduga justru terbuka dari seberang samudra. Barcelona datang dengan tawaran yang tak pernah terpikirkan sebelumnya. Klub Catalan itu tidak hanya memberikan tempat, tetapi juga bersedia menanggung penuh biaya pengobatan Messi, keputusan yang kemudian mengubah sejarah sepak bola dunia.

La Masia...

Penolakan Newell’s Old Boys secara tak langsung memaksa Messi meninggalkan Argentina. Ia tumbuh dan ditempa di akademi La Masia, sebelum akhirnya menjalani debut tim utama Barcelona pada 2004, saat usianya baru 17 tahun.

Seandainya kesepakatan dengan River Plate terwujud, jalan hidup Messi bisa sangat berbeda. Ia mungkin tak pernah memiliki DNA Barcelona. Tidak akan berbagi lapangan dengan Xavi Hernandez, Andres Iniesta, atau Cesc Fabregas.

Sebaliknya, Messi bisa saja tumbuh bersama talenta River Plate kala itu seperti Radamel Falcao atau Gonzalo Higuai. Dan Barcelona mungkin hanya menjadi cerita alternatif, tidak seperti saat ini yang begitu identik dengan dirinya.

Messi juga menyinggung masa-masa sulit terkait kondisi fisiknya. Ia mulai menjalani terapi hormon pertumbuhan sejak usia 11 tahun, dengan biaya yang sangat besar. Newell’s sempat bersedia menaggung, tetapi semua berjalan tidak seperti yang diharapkan.

“Newell’s bilang akan membantu sebagian, sisanya dibantu perusahaan tempat ayah saya bekerja. Ibu saya harus bolak-balik mengambil uang, dan sering kali orang yang seharusnya membayar tidak ada di tempat. Ibu saya sangat marah, bukan pada klubnya, tetapi pada orang-orangnya,” ujar Messi.

Situasi itulah yang akhirnya mempercepat kepergiannya ke Barcelona, meski harus berpisah dengan keluarga. Sebuah awal perjuangan yang cukup berat bagi Messi, yang saat itu masih seorang bocah belia.

Kini, menoleh ke belakang, Messi menyadari betapa satu keputusan kecil dapat mengubah segalanya. Dari kegagalan bergabung dengan River Plate dan akhirnya hijrah ke Barcelona, dunia akhirnya menyaksikan lahirnya salah satu legenda terbesar dalam sejarah sepak bola.