Jelang Newcastle vs Man City, Khusanov Dipuji Pep Guardiola

Murianews, Kudus – Pelatih Man City, Pep Guardiola, melontarkan pujian tinggi kepada bek muda andalannya, Abdukhodir Khusanov, jelang laga leg pertama semifinal Piala Liga Inggris 2025/2026 atau Carabao Cup melawan Newcastle United. Pertandingan tersebut akan digelar di Stadion St James’ Park, Rabu (14/1/2026) dini hari WIB.

Guardiola menilai Khusanov sebagai bek tengah dengan karakter yang tidak banyak dimiliki pemain lain. Bek tim nasional Uzbekistan berusia 21 tahun itu disebut memiliki kecepatan lari yang sangat baik serta kemampuan melepas umpan jauh akurat.

“Umpan-umpannya bisa menembus garis pertahanan lawan. Dia hanya perlu lebih berani melakukannya. Itu soal waktu karena dia masih sangat muda,” ujar Guardiola, dikutip dari laman resmi klub, Selasa (13/1/2026).

Menurut pelatih berusia 54 tahun tersebut, kehadiran Khusanov memberi dampak positif dalam permainan Man City. Kemampuannya membaca permainan dan mendukung sirkulasi bola membuatnya cocok dengan filosofi tim. Tak berlebihan jika Guardiola menyebut Khusanov sebagai salah satu rekrutan terbaik timnya dalam beberapa waktu terakhir.

Khusanov sendiri didatangkan dari RC Lens pada Januari 2025. Guardiola mengakui adaptasi pemain asal Uzbekistan itu tergolong cepat, meski sebelumnya baru merasakan lima bulan bermain di level tertinggi Liga Prancis. Tantangan bermain di Inggris pun mampu ia jawab dengan performa konsisten.

“Dia mudah dilatih, selalu memberi 100 persen di lapangan. Bahasa Inggrisnya bagus dan cepat memahami instruksi. Jika dia masih ada di bursa transfer sekarang, saya yakin setidaknya ada 10 klub top yang ingin merekrutnya. Kualitas unik seperti ini sulit ditemukan,” kata Guardiola.

Starter...

Sejak bergabung dengan Man City, Khusanov telah tampil 22 kali di semua kompetisi dan mencetak satu gol. Pada musim ini, ia sudah mengoleksi 12 penampilan. Ia bahkan dipercaya tampil sebagai starter dalam dua laga terakhir Man City, saat bermain imbang 1-1 melawan Brighton and Hove Albion dan ketika City pesta gol 10-1 atas Exeter City di putaran ketiga Piala FA.

Kesempatan bermain bagi Khuzanov datang seiring absennya Josko Gvardiol dan Ruben Dias karena cedera. Kini Guardiola mengisyaratkan kembali akan menurunkan Khusanov saat menghadapi Newcastle United di semifinal Piala Liga Inggris.

Selain Khusanov, Guardiola juga membuka peluang memainkan kiper berusia 23 tahun, James Trafford. Trafford sebelumnya tampil saat Man City menghancurkan Exeter City. Penjaga gawang lulusan akademi Manchester City itu sempat dilepas ke Burnley pada 2023, sebelum akhirnya direkrut kembali dua tahun kemudian.